Ako ukázal nový prieskum Eurobarometer zameraný na vnímanie regionálnej politiky EÚ občanmi, jej existenciou si je vedomá približne tretina občanov Únie. Zo všetkých opýtaných v celej Únii o nej počulo celkovo 34 % respondentov. Najviac znalí  v tejto oblasti sa ukázali Poliaci, kde o nej vedelo až 80 % respondentov, ďalej to boli Litovčania a Česi (67 % opýtaných v oboch krajinách), ktorých nasledovali Lotyši a Slováci (65 % opýtaných). Najmenej o nich vedeli Briti (10 % opýtaných).

Povedomie o spolufinancovaných projektoch v jednotlivých krajinách EÚ ukazuje jasné prepojenie medzi oprávnenosťou čerpania podľa kritéria konvergencie a lokálnou znalosťou o programoch.

Spomedzi tých, ktorí o regionálnych projektoch s podporou EÚ vedeli, viac než 3/4 hodnotila ich prínos pre hospodársky a sociálny rozvoj mesta či oblasti pozitívne. Medzi obyvateľmi jednotlivých krajín Únie sa však zaznamenali veľké rozdiely.

Slovensko : 7 % hodnotí prínos projektov negatívne

Najpozitívnejšie vnímali spolufinancované projekty Íri (96 % opýtaných, Poliaci (93 %) a Maďari (92 %) Na Slovensku ich pozitívne vnímalo 80 % opýtaných, ktorí o nich vedeli, čo najmenej zo skupiny novších členských krajín, tzv. EÚ-12 (bez Chorvátska).

V Taliansku vnímalo pozitívne dopady spolufinancovaných projektov len 51 % respondentov a až 20 % ich hodnotilo negatívne. Taktiež v Portugalsku, Holandsku, Španielsku a Grécku uviedlo viac ako 10 % opýtaných, že vplyv projektov, o ktorých vedeli, bol negatívny.

Medzi respondentmi zo Slovenska, ktorí o projektoch spolufinancovaných z EÚ počuli, ich vplyv negatívne hodnotilo 7 % a podľa 5 % nemali žiaden vplyv na rozvoj ich mesta alebo regiónu.

Oproti podobnému Eurobarometru, ktorý sa uskutočnil v roku 2010, sa pozitívne hodnotenie projektov na Slovensku v tomto roku znížilo o 4 %, negatívne hodnotenie sa zvýšilo o 1 % a o 5 % viac opýtaných uviedlo, že projekty nemali vplyv na lokálny rozvoj.

Na otázku, či respondent samotný mal osobne z nejakého projektu financovaného z fondov EÚ osoh, 31 % opýtaných uviedlo, že áno.  V Poľsku, ktoré dostáva z fondov EÚ zďaleka najväčšiu sumu peňazí oproti iným krajinám, až 59 % respondentov potvrdilo, že z projektov mali osoh vo svojom každodennom živote.

Kritici: Zle vybraté projekty

Ako hlavný dôvod kritiky vplyvu projektov až 30 % z nich uviedlo, že peniaze boli alokované na zlé projekty.  Takmer štvrtina (23 %) svoje vnímanie zdôvodnila príliš zložitým prístupom k fondom a 5 % si myslí, že prostriedky boli príliš malé na to, aby projekt mal nejaký vplyv. Ďalších 36 % kritikov vplyvu spolufinancovaných projektov uviedlo iné dôvody pre svoje hodnotenie.

V rámci prieskumu sa u respondentov zisťovali aj najdôležitejšie sektory pre investície v rámci regionálnej politiky Únie. Najviac opýtaných – 92 % v celej EÚ aj na Slovensku, považuje za dôležité smerovať prostriedky predovšetkým do oblasti vzdelávania, zdravotnej a sociálnej štruktúry.

Až 88 % opýtaných zo Slovenska považuje za podstatné investície do životného prostredia a 76 % uviedlo podporu pre malé a stredné podniky. Spomedzi ponúknutých príkladov sa ako najmenej dôležité vnímali regionálne investície do školenia pracovných síl (59 % respondentov v SR).